コマツナギの花

　コマツナギの名前は「駒（こま）つなぎ」から来ていると言われています。　草のように見えていますが小低木で、そのために引き抜きにくく、馬（＝駒）をつないでおいても大丈夫ということですが、本当に馬の力に対抗できるのか、私はあまり信用していません。
　今日はこんな語源の話に馬力をかけるつもりはなくて、花とくればやはり受粉についてです。
　下の写真は花穂の一部を拡大したものです。　マメ科であることはお分かりいただけると思います。

　上の写真の中央の、正面を向いた花に注目してください。　「旗弁」（立っている花弁）の中央が白くなっています。　この部分を蜜標といって、虫たちに蜜の場所を教える役割をしています。　メシベとオシベは見えていません。
　正面に突き出した花弁は、突き出していますのでピントがボケていますが、下にある「舟弁（しゅうべん）」と左右の「よく弁」から構成されていて、メシベもオシベもここに収納されています。
　さて、虫は蜜標に導かれ、蜜を求めて旗弁・よく弁の間から舟弁に入ろうとします。　その時、一瞬の出来事ですが、バシッと（ほんとうはこんな音はしませんから･･･）下からオシベとメシベの束が持ちあがり、昆虫の腹にたたきつけられます（下の写真）。　ここで新しい花粉を昆虫の体の下部につけるとともに、既についていた花粉で受粉するわけです。
　上の写真と下の写真をよく見比べてください。　２枚の写真は、写す角度はわずかにずれてしまいましたが、同じ花を同じ倍率になるように写してあります。

　受粉の終わった花は、旗弁がメシベを包み込むようになり、斜め下に垂れ下がってきます。　２枚目の写真で、正面を向いた花とその下の花との間に空間があるのは、そのためです。
　みなさんも今度コマツナギを見つけたら、虫になったつもりで細～い棒を花弁の間に差し込んでみてください。　きっとその勢いに驚かれると思います。　が、もう一度いちばん最初の写真を見てください。　もう“バシッ”の前の花か“バシッ”が済んだ花かは分かりますね。　もちろんこの変化は、それぞれの花で１回限りです。
　１枚目の写真の花は全部“バシッ”が済んだ花です。　ですから、こんな花にいくら棒を突っ込んでも何も変化は起こりませんから。
　１枚目の写真、“バシッ”は私がやったんじゃないですよ。　みんな虫たちがやったんですよ。　そして下からどんどん実ができてきています。
　虫たちはバシッとされても、驚いて、もう近寄るのもいやだ！　とはならないようですね。　バシッとされるのが快感だったりして･･･