カタクリ

　大阪府と奈良県の境にある葛城山（サイドバーに地図を入れておきます）に行ってきました。

　ちょうどカタクリの花が身頃。　林床に降り注ぐ陽光を浴びて、たくさんのカタクリが花をつけていました。
　写真のように、カタクリは林床に大きな葉を横たえています。　落葉樹がまだ葉を広げていない、わずかなこの時期を利用して、せいいっぱい光合成をして、あとは長い眠りにつきます。　光合成できる期間が短いので、このような立派な花をつけることも大変なことです。　種子から育ったカタクリは、数年は花をつけず、ひたすら光合成で株の充実に努めます。
　このように、カタクリは落葉樹の林床に適応した植物で、花の時期も短く、それだけにこの花を見ると感動するのでしょうね。

　大伴家持は
　　　もののふの八十少女らが汲みまがう寺井の上の堅香子の花
　という歌をうたっています。　堅香子（かたかご）はカタクリのことですが、昔はもっと身近な植物だったんでしょうね。　片栗粉も、元来はこのカタクリの球根からとった澱粉ですから・・・
　今はいろんなことが原因で、カタクリはとても減ってしまいました。　でも、葛城山では、「大阪みどりのトラスト協会」による保護活動の結果、次第に増えてきていて、自然探求路やその周囲のあちこちで、カタクリの花を見ることができます。

　下の写真の左のように、白いカタクリの花もありました。

　“カタクリと言えばギフチョウ”というくらい、カタクリの花に吸蜜に来たギフチョウの写真が、あちこちで紹介されています。　早春の花と蝶の組み合わせ、確かにいい写真のテーマです。　私も撮ろうとしました。　でも、たしかにギフチョウはカタクリの花に吸蜜に来ているのですが、動きが速いうえに、カタクリの群生地は保護のためにロープが張られていて中に入ることができず、写真に収めることはできませんでした。　すこし時期が遅くて、気温が上がり、ギフチョウの動きが活発になりすぎているのでしょうか？