アカメガシワ

　赤芽の名前のとおり、アカメガシワの展開し始めた葉はいつも赤いのですが、落葉していた冬が過ぎ、葉を展開し始めたこの時期の新葉の美しさはひとしおです。
　アカメガシワは典型的な陽樹で、光がよく当たる場所ではよく成長しますが、他の樹の影になるとすぐ弱ります。　ですから、この赤い色を見るのは、いつも陽のあたる場所。
　ところで、アカメガシワの新葉は、なぜ赤く見えるのでしょうか？　葉は成長し始めると、次第に緑色になってきます。　上は先週の日曜日に撮った写真で、葉は全て真っ赤ですが、今日は緑色になりかけている葉もたくさんありました。
　下の写真は、真っ赤な葉２枚と、緑色になりかけた葉が重なっている部分の拡大です。　真っ赤な葉は一面真っ赤で何がなんだか分かりませんが、緑色になりかけた葉の表面には、緋色の星状毛があるのが分かります。　赤い葉の色は、この星状毛の色なのです。　そして、葉が成長するに従って、星状毛の間隔が広がって緑色が見えてくると同時に、星状毛も縮んでしまいます（こちらの葉の写真をどうぞ）。

※　アカメガシワの花については、こちらに載せています。